炎炎夏日，來杯檸檬愛玉清爽又解渴，但你確信你吃的真的是愛玉嗎？愛玉為台灣特有亞種，雌雄異株，雌果具豐富之果膠及果膠酯酶，待人工篩選過後，其曬乾的愛玉籽就能長久保存，也能搓洗出愛玉果膠形成愛玉凍。
愛玉籽通常會被包在棉布袋內在放入水中搓洗，看來簡單的步驟卻暗藏著玄機唷！洗愛玉的水並非什麼水都可以成功得使愛玉結成凍，愛玉內的果膠必須透過與離子的結合才能改變構形成功變成愛玉凍，而溫度過高的水也會破壞果膠酶的活性!因此要自己手洗愛玉時記住別使用RO水和熱水唷！
雖然不可以用熱水洗愛玉，但有趣的是，成凍的愛玉卻可以放入熱水煮而不會溶化，這點也可以成為辨別真假愛玉的特點，若是假的愛玉會溶化並且降溫後會在凝結。除了此方法外，在外面購買愛玉飲品時，大家也可以觀察看看，愛玉是沉在底下還是浮起來的。由於愛玉的比重小，理論上都是會浮於水中的
愛玉除了消暑解熱外，你們知到愛玉在大自然界還扮演著什麼角色嗎？
愛玉為榕屬，最重要的生態角色就是與榕果小蜂的交互作用。榕果小蜂會將卵產於愛玉果中，使幼蟲可以在果實中食用果實的養分並長大，當榕果小蜂夠大後就會爬出果實，並且身上會沾上花粉幫助愛玉授粉交配。
愛玉不僅可以提供食用，在生態上也扮演了重要的角色!要不是白開水因緣際會下接觸到愛玉籽，想必白開水也不會了解那麼多愛玉的事情！你也對愛玉有些了解了嗎？今夏有機會的話也自己手洗看看愛玉吧~!這是白開水在母親節連假做的，如果你有成功的話也跟白開水分享吧!^^
資料來源：
李佳佩（2001）。愛玉子果膠酯酶抑制劑之理化性質分析及應用性探討。國立台灣大學食
品科技研究所碩士論文，台北市。
維基百科
文，台北市。
圖片來源：
http://camera.chinatimes.com/newsphoto/2012-01-14/450/BALA00_P_01_04.JPG
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